加州理工学院 | 教授创业密度最高的大学:新建公司350+,融资105亿+美元

成立于1891年的加州理工学院(California Institute of Technology,简称 Caltech)是世界最顶尖的科学和工程学院之一,2025年QS世界大学排名TOP10,汇集了世界上最聪明的人才,物理学家爱因斯坦、费曼、霍金、波尔、密立根、盖尔曼,天文学家哈雷,遗传学鼻祖摩尔根以及火箭专家冯·卡门等包括46位诺贝尔奖获得者在内的顶尖科学家都曾在此执教或学习,是世界上诺贝尔奖获奖密度最高的大学之一。

加州理工学院在跨学科的氛围中研究科学和技术中最具挑战性、最基本的问题,从世界上最大的光学天文望远镜,到连接原子之间的作用力;从地震学到分子生物学;从夸克理论到太空探索,特别是2016年首次观测到引力波,加州理工学院的科学家所起的作用都是很难被他人取代的。

事实上,加州理工学院不仅是科学家的摇篮,也是企业家的孵化场。

据北美大学技术经理人协会(AUTM)1998-2023年数据显示,美国高校教授/科学家创业公司总数为18647家,其中7214家公司仍然正常运营。美国高校共有教师140万+,平均每200位教师仅有1位拥有属于自己的公司。

加州理工学院目前在职教授320+位,创建新公司总数量超过350+家,融资总额超过105亿+美元,成为全美高校教授创业密度最高的大学。

技术转让与企业合作办公室(Technology Transfer & Corporate Partnerships,简称OTTCP)作为加州理工学院科技成果转化的核心支撑部门,拥有30位专职人员,旨在推动科学和工程知识由研究人员向商业化进行转移,以最大限度地提高社会影响,通过建立新的企业,与企业合作,并在培育创业环境的同时转让知识产权,发展行业伙伴关系。

同时,OTTCP提供常驻企业家(Entrepreneurs in Residence,EIR)为有兴趣创业的教授科学家提供从构思到创建全流程的帮助,采用一对一量身定制的指导和可操作的建议,包括与行业专家建立联系,进行有意义的客户发现和市场研究,帮助打造产品/市场契合度和差异化,以及磨练价值主张、预算和技术开发计划,并有效地向顶级风险投资者推销自己的公司以获得种子资金启动创业。

另外,OTTCP还提供生命科学和物理科学领域暑期创业实习机会,在为期十周的教育项目中,参与者将获得公司组建和技术驱动型创业的实践经验,并直接与常驻企业家(EIRs)合作,帮助识别和分析加州理工学院潜在的技术,同时获得市场研究、财务建模、战略商业化分析、技术分析和风险分析方面的经验,这为学院科技成果转化打开另外一条长期持续的有效路径。

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一、顶尖的科研设施

加州理工学院的科学家和工程师发明、使用并分享最先进的研究工具、超级计算机和先进的分析实验室,这使他们能够从大的角度思考并创造非凡的研究项目。
#1:世界各地的顶级太空望远镜和天文台,包括世界最大的天文望远镜Keck Telescope、斯皮策太空望远镜、 NuSTAR核光谱望远镜阵列卫星、WISE广域红外线巡天望远镜和NASA/IPAC星外天体数据库,以及由美国国家科学基金会(NSF)支持的世界上最大的激光干涉引力波天文台(LIGO),由两个相距3000公里的巨大激光干涉仪组成,利用光和空间本身的物理特性来探测和理解引力波(GW)的起源。
#2:喷气推进实验室(The Jet Propulsion Laboratory,JPL )是机器人太空探索领域的领导者,由加州理工学院管理,总部设在帕萨迪纳,是美国宇航局(NASA)唯一由联邦政府资助的研究和发展中心,负责向火星发射漫游者,向太阳系最远的地方发射探测器,并发射卫星来加深对地球的了解,同时还负责美国宇航局的深空网络,使整个太阳系的导航和数据返回成为可能。
#3:大型强子对撞机(Large Hadron Collider,LHC)是世界上最大、能量最高的粒子加速器由一个27公里长的超导磁体环组成,环上有许多加速结构,以提高粒子的能量。
#4:Kavli纳米科学实验室(KNI)专注于制造和计量,从而使其实验室成员能够参与纳米器件的快速原型设计和严格表征,支持并实现了电子、光子学、量子物质和技术、医学工程、生物工程和可持续性等前沿领域的基础研究,可处理高达6英寸的半导体晶圆,并支持微流控芯片生产,采用多层软光刻铸造技术。

#5:人工光合作用联合中心(The Joint Center for Artificial Photosynthesis,JCAP)是美国最大的研究项目,致力于开发一种人工太阳能燃料发电科学技术,是美国能源部于2010年成立的一个能源创新中心,旨在寻找新的、有效的方法来生产仅使用阳光、水和二氧化碳的燃料,由加州理工学院领导,汇集了来自加州理工学院及其劳伦斯伯克利国家实验室的100+名世界级科学家和工程师,同时也利用加州大学欧文分校(UCI)和圣地亚哥分校(UCSD)以及SLAC国家加速器实验室的专业知识和能力。

#6:贝克曼研究所(The Beckman Institute)拥有15个设施和中心,致力于促进化学和生物科学领域的创新研究,发明方法、仪器和材料,为化学和生物科学的基础研究开辟新的途径,并提供技术支持和环境,以促进那些对政府和工业界的常规研究支持来说过于创新或过于高风险的研究重点的启动和早期发展,由此产生的新知识最终将为社会和人类带来巨大的实际利益。

#7:米勒德和穆丽尔·雅各布斯遗传学和基因组学实验室(Millard and Muriel Jacobs Genetics and Genomics Laboratory)提供基因组研究工具,重点是高通量测序。该实验室配备了必要的实验和生物信息学基础设施,以生成、存储和分析来自Illumina NextSeq2000高通量测序仪和Oxford Nanopore MinION平台的大规模数据集。

#8:脑成像中心(The Caltech Brain Imaging Center (CBIC) 于2003年在Gordon and Betty Moore基金会的慷慨捐赠下成立,提供神经科学和神经经济学的先进脑成像、眼动追踪和生理监测设备资源,旨在探索和表征高级脑功能的神经基础,开发新的脑结构和功能成像工具,在结构和功能神经影像学方面培养多样化的学生和教师以及促进脑科学的跨学科研究。

另外,加州理工学院还拥有高超声速飞行器流体力学和模拟条件的激波风洞、地球表面动力学实验室、模拟地球内部压力和动态实验室、全美地震网络实验室、Kerckhoff海洋实验室Atmospheric Chamber大气科学实验室、布斯计算中心、Big Bear太阳系观测站、亚毫米观测站等覆盖天文学与行星科学、工程与技术、物理化学、医疗健康、生物技术、计算机科学、能源与环境等广泛领域的50+个研究中心和研究机构。


二、多元化的研究项目

科技成果的成功转化,需要建立在顶尖的科研设施之上,但最终还是取决于人本身。

加州理工学院的研究人员以大胆、创新和有影响力的科学探究而闻名,允许自由地探索最好的想法,并发展技术、理论、基础科学和应用科学,拥有320+教授和550+博士后,其中获得诺贝尔奖、国家科学奖章、国家技术创新奖章和美国国家科学院院士的人数占全校教师人数接近40%。而学生数量仅有2400+,师生比例为1:3,在教授的带领下90%的本科生可以加入这些研究项目,而他们通常都是各个高中成绩前10%的优秀学生,为完成科研工作提供了充足的人手和基础保障。

另外,学院积极与工业界的进行不同形式的合作,从赞助研究、战略合作伙伴关系、授权许可到共同创建新公司等。


三、充足的资金支持

加州理工学院所在的城市洛杉矶,位于美国加利福尼亚州西南部,是美国第二大城市,也是美国西部最大的城市和经济中心,GDP约为整个加州的1/3,而高科技产品占全美60%,被称为“天使之城”(City of Angels)。

2024年,Startup Genome发布报告《The Global Startup Ecosystem Report 》,基于对全球300+生态系统中450万+初创企业的广泛研究和数据分析,将洛杉矶评选为“全球最佳创业城市TOP10“,根据2021-2023年最新数据显示,洛杉矶创业生态系统价值超过4400+亿美元,种子轮~A轮创业公司融资总额接近80亿美元,创造经济价值接近1000亿美元。

在活跃的创业投资氛围的影响下,加州理工学院也在校内提供多种资助资金。

加州理工学院种子基金(The Caltech Seed Fund (CSF))旨在以支持加州理工学院的技术商业化,帮助有前途的新公司实现里程碑,使他们能够在12-18个月内获得定价轮融资,增加基于学院技术的公司将产品和服务推向市场的数量和成功率。基金在5至6年的周期内每年部署约150万美元,投资4-6个项目/年,通常每家公司投资10万到50万美元。投资重点包括新治疗模式、医疗设备和数字健康、新诊断和生物标志物平台、清洁能源、硅光子学、机器学习、人工智能和神经网络技术、计算机视觉、机器人技术等。同时,还与外部管理的共同投资基金威尔逊希尔基金(Wilson Hill Ventures)合作进行了大量投资。

盖茨Grubstake项目(The Gates Grubstake program)提供缺口资金以支持技术发展到原型或概念验证阶段,帮助推进可能具有商业可行性的有前途的项目。该项目于1994年由前加州理工学院董事Charles C. Gates Jr.的捐赠下成立,平均每个项目可以获得5万美元资助。

比尔·格罗斯创业奖(Bill Gross Prize for Entrepreneurship)颁发给提交商业计划以推出产品、工艺或现有技术的新用途的本科生或研究生,涵盖的领域包括医疗保健技术、人工智能工具、可持续发展解决方案等,由OTTCP的常驻企业家和其他志愿者导师指导,最终以5分钟的电梯路演方式展示商业计划,并角逐6万美元的奖金。

罗森伯格创新计划(The Rothenberg Innovation Initiative (RI2)是由加州理工学院前董事詹姆斯·f·罗森伯格和妻子安妮·罗森伯格于2009年捐赠成立的,为高风险、高回报的项目提供提供长达两年的种子资金支持,每个项目最高可以获得25万美元的投资。该计划的重点是帮助弥合早期研究和概念验证数据之间的差距,资助那些解决关键问题的研究,这些问题可能导致商业上有用的技术,并填补全球重大挑战带来的未满足需求。

Merkin Innovation Seed (MIS) Grants创新种子基金为生物医学类转化项目提供每年15万美元的早期支持,旨在加州理工学院实验室和临床医生之间的合作关系,如果获得资助,资金将直接进入加州理工学院PI的实验室,进行可行性研究,以验证潜在的医疗保健创新,如果验证成功,则将将对其进行定位以获得额外的内部或外部资助或商业化。

Merkin Institute Bridge Fellowship (MBF)支持医疗健康领域原创性且有明确的科技成果转化的研究计划,鼓励方法的新颖应用和跨实验室的合作,并吸引后续投资以取得临床应用进。根据具体项目的里程碑,最高可获得高达20万美元/年的资助投资。

Merkin转化研究补助金(TRG)提供长达三年总额高达50万美元的资助,支持从早期发明和发现到临床测试或早期商业化的科技成果转化项目,包括医疗设备,生物医学计算和数据挖掘,行为以及导致新药,疗法,生物材料,设备,疫苗和诊断的生物学和化学方面的工作,以改善健康和治疗疾病。

The Timothy D. Ryan Summer Entrepreneurship Program 是一个为期十周的暑期创业计划,旨在帮助将创新想法转化为新颖的商业产品或服务。要求申请者具有一个全面的产品描述和证据来支持该产品将解决的特定市场需求。此外,还需要一个明确的初步市场营销计划,连同包括未来3个月的夏季津贴和所需材料和工具的预计采购费用预算,以及早期产品定义或原型开发的时间表。这些产品或服务可能为各种商业部门带来解决方案,包括但不限于:电子、工程、生物化学、软件、信息科学和气候技术。

从总体上来看,加州理工学院不仅是科学家的摇篮,也是企业家的孵化场。既是诺贝尔奖最密集的大学,也是教授创业密度最高的大学。在技术转让与企业合作办公室的统筹运营下,提供顶尖的科研设施、多元化的研究项目和充足的资金支持,并充分利用加州得天独厚的创新创业氛围和区域优势,为早期创业公司提供务实可靠的支持,促进新技术创业公司的形成,打造了一个富有成效的创新创业生态系统,促进加州理工学院科技成果转化持续向前。

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