美国留学 | 美签重大变革：D/S时代终结，F-1最长4年、禁二硕、宽限期腰斩

F-1和J-1签证持有人每次入境后的合法停留时间上限为4年。具体的到期日要看两个时间点：一个是I-20上标注的项目结束日期，另一个是入境满4年的日期，以先到者为准。如果学业周期超过4年，学生必须向移民局（USCIS）提交I-539延期申请，费用大约在420至470美元之间（线上和纸质申请价格不同），同时还需要采集生物识别信息（即录指纹）。值得注意的是，在新规下，学校国际学生办公室（DSO）将不再拥有延期审批权限，这项权力完全移交给了USCIS。

这项变化对博士生群体的冲击尤为明显。根据公开数据，国际博士生从入学到毕业平均耗时约5.7年，远超4年的停留上限。这意味着几乎所有在读博士生都需要在学业中途向移民局递交延期申请，增加了时间成本和不确定性。

在宽限期方面，新规同样大幅收紧。学生完成学业或OPT结束后，原本享有的60天合法宽限期将被压缩至30天，留给毕业生处理后续事务的时间窗口直接砍掉了一半。

与此同时，非法滞留的认定标准也变得更加严苛。一旦I-94上的到期日到来，如果你既没有获得延期批准，手上也没有任何正在审理中的申请，那么从当天起就会开始累计非法滞留时间。

这里必须提醒大家注意后果的严重性：根据美国移民法的相关规定，非法滞留累计超过180天，离境后将面临三年不得入境的禁令；如果累计超过一年，禁令期限将延长至十年。

这可能是整次改革中影响最为深远的一条。过去不少H-1B抽签落选的毕业生，会选择重新申请一个同等级别的硕士项目，利用CPT的工作许可合法留在美国继续就业。新规对这条路径做了彻底封堵：F-1签证持有人在完成一个学位后，只能申请更高层级的学位项目，比如硕士毕业后攻读博士。新规明确禁止攻读同一等级的第二个学位，也不允许降级就读更低层次的项目。

对很多留学生来说，读第二个硕士曾经是H-1B没中签后最常见也最可行的留美方案，而这条路在新规下将彻底走不通了。

新规对在读期间的学业调整也做了严格限制。本科生在入学后的第一个学年内，不得转学、不得转专业，也不得变更学位层级，除非遇到学校关闭等不可控情况，才可以尝试申请SEVP的特殊豁免。研究生的限制更加严厉：整个在读期间都不允许更换录取时的项目或专业，必须从一而终按照原申请方向完成全部学业。过去学生在读期间可以灵活调整规划的空间，在新规下几乎被压缩到了零。

此外，新规还可能对来自签证逾期率较高国家的学生采取针对性措施。根据此前公布的草案内容，来自签证逾期率超过10%的国家的学生，其获批的停留期限可能被进一步缩短至仅两年，这意味着这部分学生需要更频繁地向移民局递交延期申请。